Le « Pyramiding » chez la tortue : comprendre et prévenir la carapace en Toblerone

Médecine des Chéloniens

Dr Nicolas MARTINEZ

Vétérinaire, intervenant en enseignement vétérinaire (interventions annuelles depuis 2021) sur les principales pathologies des tortues terrestres, dans le cadre du DIE Santé de la Faune Sauvage non captive.

Sommaire de la fiche

Qu’est-ce que le Pyramiding ?
Étude scientifique (R. Fife)
Les causes principales
Comment le prévenir ?

Le pyramiding désigne une déformation de la carapace caractérisée par des excroissances pyramidales des écailles dorsales, donnant un aspect « Toblerone ».

Ce phénomène n’est pas naturel : il est le signe direct de conditions de captivité inadéquates et d’un déséquilibre métabolique durant la croissance.

Aspect tobleronne carapace tortue — Aspect « Toblerone » marqué sur une Testudo graeca.

Pyramiding tortue sulcata — Pyramiding sévère sur une Sulcata.

L’importance de l’humidité : Étude de R. Fife (2005)

Une étude majeure publiée dans Reptiles Magazine a démontré l’impact crucial de l’hygrométrie sur le développement de la dossière :

Lot 1 (Milieu sec) : Tortues élevées sur papier journal → Développement de pyramides en seulement quelques mois.
Lot 2 (Milieu humide) : Tortues élevées sur substrat humide → Croissance lisse et harmonieuse.

Dans la nature, les juvéniles passent la majeure partie de leur temps enfouies sous l’humus ou dans des micro-climats humides, ce qui maintient l’élasticité des plaques de kératine et évite ces déformations.

Causes principales du « pyramiding »

Plusieurs facteurs agissent en synergie pour provoquer cette déformation :

Manque d’humidité Suralimentation Absence d’hibernation Carence UVB

Hygrométrie insuffisante : Le facteur déclencheur n°1, particulièrement durant les 2 premières années.
Alimentation trop riche : Excès de protéines ou apport calorique trop élevé provoquant une croissance trop rapide.
Absence d’hibernation : Force l’organisme à une croissance continue sans temps de repos physiologique.
Carences métaboliques : Le manque d’UVB ou de Calcium fragilise la structure osseuse sous-jacente.

Comment prévenir le pyramiding ?

Une fois installées, les déformations sont définitives. La prévention est donc essentielle :

Hygrométrie contrôlée : Offrir des cachettes humides et vaporiser régulièrement le substrat des juvéniles.
Régime pauvre en protéines : Privilégier les herbes sauvages riches en fibres et calcium.
Maintenance extérieure : L’enclos extérieur reste le meilleur garant d’une croissance saine grâce au soleil naturel.
Respect des cycles : Faire hiberner les espèces tempérées dès leur première année si leur poids le permet.

Conclusion de l’expert

Le pyramiding n’est pas qu’un problème esthétique ; il peut comprimer les organes internes et gêner la locomotion à long terme. En recréant un environnement proche du milieu naturel (cachettes humides), vous offrez à votre tortue une croissance harmonieuse.